Chem, the Relative of the Crocodiles. Notes on Traditional Shipbuilding Among the Lacandon Mayans of Metzabok
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Keywords

construcción naval
canoas
navegación
etnografías
mayas shipbuilding
dugout canoe
navigation
ethnography
Maya

How to Cite

Lara Tufino, P., and R. Junco. “Chem, the Relative of the Crocodiles. Notes on Traditional Shipbuilding Among the Lacandon Mayans of Metzabok”. Universum (Talca. En línea), vol. 39, no. 2, Dec. 2024, pp. 461-82, doi:10.4067/S0718-23762024000200461.

Abstract

The traditional practice of shipbuilding among the Lacandon Mayan is a process that involves not only the physical manipulation of the wood but also the ontological transformation and relationships of exchange and communication between human and non-human actors. Through ethnographic data and the registration of the construction of a dugout canoe in Metzabok, Chiapas, this work explores the manufacturing process, including rituals, considerations, and prohibitions. We also delve into how the relationships with the "cuidador de la selva," the trees, and the crocodiles allow the existence of the canoe, or Chem, in the Lacandon language and its proper navigation. Finally, We explore how the Chem is not only a functional object that allows access to aquatic environments but also a being of water, the sibling of crocodiles.

https://doi.org/10.4067/S0718-23762024000200461
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