Juan Mauricio Rugendas (1802-1858) representa la figura del pintor ilustrador, compañero habitual en las expediciones científicas que recorrieron América durante el siglo XIX. De origen alemán, estuvo varias veces en este continente:  en Brasil, México y Chile, especialmente.  En nuestro país dejó testimonio gráfico de lo más genuino y singular de sus costumbres  y tradiciones, por lo cual ha sido considerado como uno de los precursores de la pintura chilena republicana.

Uno de los episodios más interesantes en la historia cultural de la Región del Maule es aquél que involucró a la distinguida dama talquina dona Carmen Arriagada de Gutike y al artista extranjero.  Doña Carmen fue una de las figuras más cultas y románticas del siglo pasado.  Testimonio de ello se entrega en el extenso epistolario que mantuvo con Rugendas.  El bávaro estuvo varias veces en Talca atraído por el encanto de esta mujer y por la abundancia de paisajes y tipos humanos, que recoge en su obra.

Algunos aspectos inéditos de esta relación, donde se incluyen datos e ilustraciones, han sido investigados por el insigne historiador señor Leopoldo Castedo, para la Revista UNIVERSUM.